Лучевая терапия

Медицина и образование / Методы лечения в онкологии / Лучевая терапия

Радиотерапия предусматривает использование сильного излучения для уничтожения раковых клеток. Это довольно распространенный метод лечения рака как сам по себе, так и во многих случаях в сочетании с хирургическими вмешательствами и химиотерапией. Многие раковые заболевания чувствительны к излучению, и у ряда пациентов оно может приводить к излечению. Оно также помогает облегчать симптомы болезни.

Все мы на протяжении жизни подвергаемся воздействию естественного излучения, исходящего из атмосферы, почвы, зданий или пищи. Уровни фоновой радиации в разных местах варьируют, при этом принято считать, что они в целом безопасны. Однако в некоторых районах мира (например, в штатах Пенсильвания, Нью-Джерси, некоторых частях штата Нью-Йорк в США, в западных графствах и в районе п-ва Корнуолл Великобритании) специфические геологические формирования вызывают образование радиоактивного газа радона, который просачивается из почвы и может скапливаться в отсутствие вентиляции в подвалах домов. Как сейчас считают, высокие концентрации этого газа могут обусловливать развитие рака легких.

К методу радиотерапии прибегают в целях как диагностики, так и лечения. С помощью рентгеновских лучей, которые, проходя через организм, фиксируются на чувствительной пленке, "фотографируют" внутренние органы. Разные ткани дают на пленке разные картины, по которым врач определяет наличие или отсутствие аномалий. Доза радиоактивного излучения очень низка и не причиняет вреда тканям, через которые проходит. Все же кумулятивный (накопительный) эффект при большом числе рентгеновских исследований может быть опасным, поэтому врачи стремятся ограничить дозу излучения, необходимую для постановки диагноза. Для лечебных целей используют гораздо более высокие дозы сильного излучения, которые способны разрушить клетки, в данном случае раковые.

Современные методы радиотерапии предусматривают воздействие максимально возможной дозы на опухоль при условии как можно меньшего вовлечения окружающих тканей. Однако не всегда удается избежать воздействия на всю нормальную непораженную ткань, которая может оказаться в некоторой степени поврежденной, но обычно восстанавливается после окончания курса лечения. При дистанционной радиотерапии общую дозу излучения делят на несколько относительно низких дневных доз (иногда называемых фракциями). Это объясняется тем, что раковые клетки обладают относительно меньшей способностью к восстановлению по сравнению с нормальными, поэтому нормальные клетки в большей мере хотя бы частично восстанавливаются между процедурами, тогда как опухолевые клетки в результате кумулятивного эффекта излучения утрачивают в значительной мере такую способность.

При сеансе радиотерапии обычно направляют пучок или несколько пучков лучей на участок тела извне (дистанционная лучевая терапия). Этот метод исключает получение пациентом дозы радиоактивности и может применяться для лечения больных, включая детей, без какого-либо для них риска.

Другой метод заключается во введении на короткое время источника излучения внутрь организма (внутренняя радиотерапия, или брахитерапия). Источник радиоактивного излучения (обычно природное радиоактивное вещество, например цезий или иридий) может быть помещен вблизи или даже внутри опухоли, давая очень точную дозу излучения именно в нужном участке. Этот метод часто применяют, помимо всего прочего, для лечения рака шейки матки и молочной железы. Поскольку источник излучения находится внутри тела, уровень радиоактивности в организме пациента невелик и устраняется, как только удаляют этот источник. Во время лечения принимают меры предосторожности, чтобы избежать риска для здоровья посетителей рентгеновского кабинета.

Еще один метод лечения предусматривает введение радиоактивного вещества с питьем или посредством инъекции. К нему прибегают в тех случаях, когда известно, что пораженная раком часть организма хорошо принимает именно это вещество. В качестве классического примера можно привести лечение болезни щитовидной железы радиоактивным йодом. В течение нескольких дней после лечебной процедуры в организме пациента сохраняется незначительная радиоактивность, которая затем постепенно снижается.